土壤中的钙元素分为有机态和无机态两大类。有机态钙主要是植物残体细胞壁中的果胶酸钙和液泡中的草酸钙,经腐解后,一部分钙以离子形态释放出来成为无机态钙,另一部分与各种有机酸形成络合态钙。无机态钙又进一步细分为3种形态,即水溶态、交换态和矿物态。水溶态钙存在于土壤溶液中;交换态钙吸附在土壤胶体表面,可与其他阳离子发生交换;矿物态钙存在于矿物晶格中,不溶于水,也不易与其他阳离子发生交换。能被作物吸收利用的钙称为有效态钙,它包括水溶态钙和交换态钙。现在认为,每千克土壤中有效钙含量低于1200毫克为低水平,1200~2000毫克为中等水平,高于2000毫克为高水平。