
壳寡糖是一种由甲壳素转化来的天然低分子聚糖,其聚合度为2-20。因壳寡糖分子结构的不同,可分为α-,β-,γ-三大类型。
在 α-甲壳素中,悬链线平行且具有相反的方向;在 β-甲壳素中,相邻层平行且具有相同的方向;在 γ-甲壳素中,每 3 层都有相反的方向。
α-构型是甲壳素最常见、最主要的形式,存在于节肢动物(螃蟹,虾)和真菌细胞壁;β-甲壳素,存在鱿鱼软骨中,对溶剂有更高的亲和力并易于反应;γ-甲壳素比较少见,存在于成年蝗虫、蟑螂、螳螂和蜻蜓蚕幼虫中,真菌的细胞壁当中也有较多的γ-构型。
α-甲壳素分子通过氢键牢固地固定在一起,因此消除了在水中的溶胀作用并限制了其渗透性。β-甲壳素具有较低的层间氢键,容易膨胀并且更具渗透性,γ-甲壳素兼具α-甲壳素和β-甲壳素两种分子构型,同时也兼具两种分子功能特点。